Le mercure
Le mercure métallique est un liquide
blanc argenté, brillant, très dense et très mobile.
Le mercure est connu depuis l'antiquité. Il tire son symbole Hg
du mot grec latinisé "hydrargyrum" qui signifie "argent liquide".
Le mercure fait partie des métaux
lourds comme le zinc Zn, le plomb Pb, le cadmium Cd. Ces métaux
sont toxiques même à des concentrations faibles.
L'élément
chimique mercure est un constituant de la croûte terrestre, il est
naturellement présent dans les sols.
Le mercure est le seul métal liquide
à température ambiante. Quand on verse du mercure dans une
boîte et que l'on ferme la boite, une quantité mesurable de
mercure s'évapore dans l'air de la boîte.
Origines
On trouve l'élément chimique mercure
dans la nature, sous différentes formes
présence naturelle
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Le mercure est présent naturellement
sur la Terre dans le cinabre
(il
y est présent sous forme de sulfure de mercure : HgS qui représente
environ 2% du cinabre). Le cinabre représente environ 0,05 ppm (partie
par million) de la croûte terrestre. Pour 100 tonnes de roches, on
trouve 5 grammes de cinabre. Le sulfure de mercure est le seul composé
stable
du mercure.
-
Les émanations volcaniques rejettent
du mercure métallique sous forme de gaz (Hg).
présence due aux activités humaines
Le mercure du fait de ses nombreuses particularités
est utilisé dans de nombreux domaines :
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Activités agricoles : comme fongicide
et bactéricide.
Le mercure est sous forme organique (CH3-Hg-CH3
par exemple) ;
-
Santé : désinfectant (mercure
au chrome), amalgames dentaires (les plombages sont composés de
50% de mercure métallique Hg), thermomètres (mercure métallique
Hg) ;
-
Industrie chimique : fabrication de piles au
mercure, utilisation d'électrodes en mercure pour produire du dichlore
et de la soude. Le mercure est sous forme d'ions Hg+ ou Hg2+ ;
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Combustion de déchets contenant l'élément
chimique mercure (dans les usines d'incinération des ordures ménagères)
et des combustibles fossiles (centrales thermiques au charbon). Le mercure
est sous forme d'oxyde HgO.
Mécanismes de
pollutions et pollutions dues au mercure : pour en savoir plus
Toutes les espèces chimiques contenant
l'élément chimique mercure (mercure métallique, organique,
ionique) présents dans l'environnement ne se comportent pas de la
même façon.
Si le sulfure de mercure HgS contenu dans
le cinabre
est une espèce chimique stable. Les
autres formes du mercure, par contre, polluent l'air, l'eau et les sols.
Pour en savoir plus sur le "comportement"
du mercure dans ces différents milieux :
Pour voir un cycle simplifié du mercure
: cycle simplifié
du mercure. (ce cycle se situe dans la partie "eau" du site)
La
page mercure métallique (pollution de l'air)
La
page mercure inorganique (pollution de l'eau)
La
page mercure organique (pollution
de l'eau)
