Le dioxyde de carbone

Dans les conditions normales de température et de pression, le dioxyde de carbone CO₂ est un gaz. Il est indispensable à la vie car il participe au mécanisme de la photosynthèse.

Une molécule de dioxyde de carbone (CO₂)

origines

Le dioxyde de carbone provient de plusieurs sources :

• Naturelle :
• • La respiration des êtres vivants;
  • La décomposition de la matière organique morte.

• Artificielle : (due aux activités humaines)
• • La combustion des combustibles fossiles (automobiles, centrales thermiques);
  • La déforestation tropicale (s'il y a moins d'arbres, moins de dioxyde de carbone est utilisé pour la photosynthèse).

mécanisme

Selon certains scientifiques, au delà d'une certaine concentration dans l'atmosphère, le dioxyde de carbone CO₂ participe au mécanisme qui engendre l'effet de serre:

Durant la journée, la Terre reçoit le rayonnement solaire qui réchauffe le sol et l'atmosphère. Le sol ainsi chauffé, renvoie un rayonnement infrarouge que l'on peut assimiler à un renvoi de la chaleur accumulée le jour. Les gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère absorbent ces rayons infrarouges (ils ne peuvent pas s'échapper vers l'espace) : cela se traduit par un réchauffement de l'atmosphère.

Les gaz à effet de serre agissent donc comme les vitres d'une serre ; l'augmentation de la concentration de ces gaz dans l'atmosphère provoque une hausse de la température.

L'effet de serre est un phénomène naturel qui permet à la vie de subsister sur terre. En l'absence de ce phénomène, la température à la surface du globe serait de -18°C.

L'augmentation de la concentration de dioxyde de carbone serait responsable à 55% de l'augmentation de l'effet de serre. D'autres gaz sont également responsables de ce dérèglement, comme la vapeur d'eau H₂O, le méthane CH₄ ou encore le protoxyde d'azote N₂O.

Pour en savoir plus sur le mécanisme ce l'effet de serre : image
 
 

Conséquenses

Les problèmes engendrés par une accentuation de l'effet de serre sont :

• Le réchauffement de la planète (entre 1,5 et 6°C) avec les risques associés : fonte des calottes glacières, hausse du niveau de la mer. Certaines régions risquent fortement d'être inondées (polders au Pays-Bas par exemple);
• Le bouleversement des climats avec des perturbations du régime des précipitations.