Minéral constitué de sulfure de plomb PbS. Il est très répandu et fréquemment associé à des sulfures de fer, de cuivre, ou de zinc. La galène contient habituellement de petites quantités d'élément chimique argent. Elle est souvent exploitée à la fois pour l'argent et pour le plomb. Des quantités plus petites d'autres éléments chimiques (le cuivre, l'or, l'arsenic, l'antimoine et le sélénium) apparaissent également dans les gisements de galène.