Phénomène au cours duquel un développement anormal de plantes aquatiques permet de nourir un trop grand nombre d'organismes vivants. Tous ces organismes (plantes et animaux) engendrent une sur-consommation du dioxygène présent dans l'eau et une production massive d'espèces chimiques toxiques pour la faune et la flore. Ces dernières sont alors asphyxiées et disparaissent progressivement.
L'eutrophisation est fortement accélérée par la pollution lorsque les polluants constituent un apport alimentaire pour les plantes aquatiques.